Il dipinto, realizzato da Sebastiano Ceccarini (Fano 1703- 1783) per la Cappella Alavolini della chiesa di S. Pietro in Valle nel 1782, fu collocato sull'altare in sostituzione della tela del Guercino rappresentante "San Giovanni nel deserto", sottratta dai Francesi nel 1797.

Un'altra opera del Ceccarini con soggetto "San Giovanni che predica alle turbe" è presente in sacrestia. Probabilmente entrambe le tele furono commissionate in origine per le pareti laterali della cappella, poichè si volevano rimuovere quelle del Pandolfi giudicate non appropriate agli ambienti di una chiesa, soprattutto per l'efferata rappresentazione della decollazione del Battista.