La presente analisi demografica relativa ai Comuni del bacino del Metauro è basata sui dati degli ultimi cinque censimenti generali della popolazione, dal 1951 al 1991. Sono stati utilizzati anche dati successivi (dal 1992 al 1997) relativamente alla distribuzione della popolazione e al movimento anagrafico (naturale e migratorio) dei singoli Comuni, elaborati dall'ISTAT.

Per comodità di studio il territorio è stato suddiviso in due parti: la bassa valle comprendente 15 Comuni e l'alto bacino con 10 realtà comunali.

ll territorio del basso corso del fiume Metauro (circa 30 km di lunghezza, da Fossombrone al mare Adriatico) è suddiviso in 15 unità amministrative: Barchi, Cartoceto, Fano, Fossombrone, Isola del Piano, Mondavio, Montefelcino, Montemaggiore al Metauro, Orciano di Pesaro, Piagge, Saltara, San Costanzo, San Giorgio di Pesaro, Sant'Ippolito e Serrungarina.

La bassa valle del Metauro ha una superficie complessiva di 519,55 Kmq.

Alle due estremità del bacino sono situati i due Comuni più estesi, Fano (kmq 121,53) e Fossombrone (kmq 106,68) che da soli costituiscono quasi la metà dell'intera area geografica.

Tutte le altre 13 unità amministrative sono di modeste dimensioni e, per la maggior parte (9 Comuni), hanno una superficie di circa 20 kmq. Si discostano notevolmente da questo dato i Comuni di Saltara (kmq 9,97) e di Piagge (kmq 8,63) come punte più basse, e quelli di Montefelcino (kmq 38,69) e di San Costanzo (kmq 40,70) come realtà più ampie.